Las residencias de estudiantes o residencias universitarias son centros que proporcionan alojamiento además de tener como objetivo la promoción y la formación de estudiantes. En el primer caso, la residencia de estudiantes acoge a estudiantes universitarios y no universitarios, y en el segundo caso, el de la residencia universitaria, acoge principalmente a estudiantes universitarios.
Lo más habitual es que la residencia de estudiantes universitaria esté enclavada en una organización universitaria, dentro del campus universitario, aunque lo habitual es que la gestión de la residencia universitaria sea autónoma, es decir, que la gestione una empresa externa a la Universidad con la que normalmente habrá algún tipo de convenio.
Los servicios con los que cuentan las residencias de estudiantes y las residencias universitarias suelen ir desde el alojamiento y la manutención hasta los servicios de lavandería y biblioteca. Además, según la categoría de estas residencias, también contarán con servicios complementarios como cine, conciertos, planificación de excursiones o actividades deportivas.
En nuestro país es muy frecuente denominar como Colegio Mayor a una residencia universitaria. También se suele denominar como Colegio Mayor al edificio donde residen estudiantes universitarios sometidos a cierto régimen y en el que se ofrecen actividades culturales, académicas, religiosas o deportivas, además de alojamiento.
Colegio Mayor es una institución propia de la universidad, que históricamente era una parte esencial de ella, pues allí se desarrollaban también actividades docentes e investigadoras, lo que en la mayoría de los casos han pasado a desempeñar las facultades y escuelas universitarias.
